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Escudo

Después del terremoto que destruyó en 1773 la ciudad de Santiago de los Caballeros, hoy Antigua Guatemala, la capital de gobierno fue trasladada a su actual asentamiento, en el valle de la Ermita. La Nueva Guatemala de la Asunción, como se le conoció en adelante, fue fundada en 1775, no muy lejos de donde mil años antes floreció la ciudad maya de Kaminal Juyú.

Aunque mucho del esplendor original de la ciudad ha sufrido los embates de otros terremotos, el centro de la capital aún conserva algunos monumentos de la época de su fundación. La Catedral Metropolitana y las iglesias de la Merced, San Miguel de Capuchinas o Santo Domingo, muestran estilos de transición del barroco al neoclásico. La Ermita del Carmen, que dio el nombre al valle donde se asienta la capital, data desde 1620.

El correr del siglo XX ha marcado diferentes estilos arquitectónicos en la ciudad. De la primera mitad de esta centuria datan edificios como el Correo, la Policía Nacional, el Palacio Nacional y la iglesia Yurrita.. El inicio de la segunda mitad del siglo se marcó con la incorporación de la obra plástica en la arquitectura, cuyos exitosos resultados se observan en los edificios del Centro Cívico que guardan murales de artistas nacionales de la talla de Carlos Mérida.Hoy en día, la Ciudad de Guatemala alcanza los dos millones de habitantes. Su localización, facilidades y servicios la hacen un buen punto de partida para recorrer tanto Guatemala, como toda la zona maya.

La Ciudad de Guatemala mantiene todo el año una activa vida cultural. La mayor parte de los museos se encuentran aquí y, adicionalmente a sus colecciones permanentes, realizan muestras temporales y conferencias sobre sus respectivas ramas: arte prehispánico, antropología y etnología, tejidos, cultura popular, arte colonial, arte moderno Existen más de 30 galerías que se dedican a la promoción de artistas guatemaltecos en los campos de la pintura, fotografía, grabado y escultura. En el teatro, diversas salas presentan simultáneamente una variada gama de piezas, entre las que sobresalen las de autores nacionales.

La ciudad cuenta, además, con un impresionante complejo cultural, el Centro Cultural Miguel Angel Asturias, que presenta actividades de diversa índole, desde un recital en su sala de cámara o una presentación del Ballet Guatemala en su Gran Sala, hasta un concierto de rock alternativo en el Teatro al Aire Libre. Guatemala es muy rica en creación musical y la obra de sus intérpretes y compositores puede ser escuchada tanto en cualquier sala de espectáculos como en las tabernas y centros nocturnos.

Guatemala y su vecina Antigua han tenido una vocación universitaria desde 1676, cuando se fundó la Universidad de San Carlos, primera de Guatemala y tercera en el continente americano. Hoy en día, existen cinco universidades en la ciudad que realizan, paralelamente a los cursos normales, cursos cortos y conferencias sobre temas específicos. Las universidades disponen de distintas unidades académicas dedicadas a la investigación, las cuales pueden apoyar a investigadores interesados en el estudio del país; en algunos casos, estos centros de estudio han suscrito convenios de cooperación y asistencia con universidades extranjeras.